변화를 수용하는 심리학적 방법에 대하여

살아가면서 우리는 아주 많은 변화들을 마주하게 된다. 변화에 적응하는 방법을 배우는 것은 삶의 질을 높여줄 수 있을 뿐만 아니라 행복에 있어서 핵심적인 부분을 차지할 수 있다. 시간이 흐름에 따라 사람의 나이가 변하고 계절마저 하나의 계절에서 다른 계절로 끊임없이 이동하는 것처럼, 우리는 크고 작은 변화들을 알게 모르게 늘 경험하게 된다. 어떤 변화들은 갑작스럽기도, 또 어떤 변화들은 서서히 점진적으로 나타나기도 한다. 새로운 상황을 마주하면서 대부분의 사람들은 갑작스러운 변화를 꺼리는 경우가 많다. 변화한다는 것은 기존의 편안하고 안전한 영역에서 벗어난다는 것을 의미하기 때문이다. 따라서 변화한 상황에 건강하게 잘 적응한다는 것은 정신적으로도 도움이 될 수 있다.

 

고대 철학자, 현대의 심리학자들을 포함하여 많은 학자들은 '변화'라는 것에 관심을 가져왔다. 모든 것은 끊임없는 변화 상태를 겪게 되는데 그 변화가 가지는 의미를 학문적으로 다양한 각도에서 고찰을 해왔던 것이다. 어떤 물질이 있고, 그것이 여전히 존재하는 상태에 있다면 동일한 상태에 있다고 말하기는 어렵다. 형태가 되었든 성분이 되었든 시간이라는 요소가 변화함에 따라서 모든 존재는 변화를 경험한다는 것이 학자들의 결론이었다. 즉 변화하지 않는 건 변화한다는 사실 그 자체뿐이다. 변화가 이렇듯 불가피한 것이고 살아가면서 겪을 수밖에 없는 일이라면 변화를 잘 수용하고 적응력을 키우는 방법을 익힐 필요가 생긴다. 물론 모든 변화를 수용하거나 기꺼이 받아들일 필요는 없지만 되도록 장기적인 관점에서 스스로에게 도움이 되는 방향으로 수용할 때 사람은 성장을 할 수 있다. 그렇다면 변화를 현명하게 수용하는 방법은 대체 무엇일까.

• 인적 네트워크 구축하기 - 여러 전문가들은 변화를 마주하게 된다면, 변화 이전부터 자신을 꾸준하게 지지해 주었고, 또 변화 이후에도 자신을 지지해 줄 수 있는 사람들을 찾아야 한다고 조언한다. 이러한 사람들에게 새로운 관점을 배우고 힘든 내적 외적 어려움들을 극복할 수 있도록 의지한다면 앞으로 전개될 변화에 조금이나마 잘 대처할 수 있다는 것이다. 또한 변화를 겪기 이전에 평소 그러한 사람들로 구성된 인적 네트워크를 잘 구축해 두는 것도 하나의 좋은 방법이 될 수 있다.
• 인정하기 - 무엇이 변화했다는 것을 인지했을 때 새로운 요소들을 불안하고 무서운 것으로 받아들이기 전에 '모든 것은 변화할 수 있음'을 인정하고 변화된 상황을 더하거나 빼지 않고 있는 그대로 수용할 마음의 준비를 하는 것이 도움이 된다. 새로운 사실들에 불필요한 기대를 하거나 반대로 현재 상황을 회피한다면 변화에 적응하기가 더욱 어렵기 때문이다.
• 자기 고찰 - 변화에 있어서 부정적인 감정이 든다면 자신에게 떠오르는 감정들을 조용히 고찰해보는 시간들도 도움이 된다. 왜 변화를 불편하게 생각하는지 또는 변화의 어떤 부분이 스스로를 불편하게 하며 그때에 어떤 감정이 드는지, 변화를 수용하기 어려운 이유 등에 대해 스스로 질문을 던지고 그 답을 찾아보는 시간을 갖는 것이다. 그러한 질문들에 대해 조금 더 이해하게 된다면 변화에 조금 더 가볍게 접근할 수 있다.
• 변화의 긍정적인 부분들 생각해보기 - 전문가들은 변화로 인해 자신 또는 자신의 지인들이나 가족들에게 어떤 긍정적인 측면이 있을 수 있는지 고려해 보는 것이 변화를 잘 수용하는데 도움이 될 것이라고 조언한다. 또는 변화로 인한 긍정적인 점들을 정리해 보고 목록으로 적어 자신이 보이는 곳에 두고 상기시키는 것 역시 큰 도움이 될 수 있다.

역사적으로 인류는 많은 변화들을 경험하며 살아왔다. 한 가지 예를 들어 보자면, 가깝게는, 최근 전 세계적으로 경험한 코로나 바이러스의 대유행 역시도 인류 역사에서 유례를 찾아보기 어려웠던 변화 중 하나라고 할 수 있다. 그와 관련하여 이루어진 연구에서 코로나 바이러스라는 변화에 적응하는 과정에서 그 변화를 잘 받아들였던 사람들은 그러지 못한 사람들에 비해서 우울증, 불안 등과 관련된 정신 건강의 수치가 상대적으로 더욱 좋았다는 점이 밝혀졌다. 이처럼 변화에 잘 적응한다는 것은 신체의 건강 이상으로 정신적인 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 중요한 요소인 것이다. 따라서 변화라는 불확실성에 직면하여 위와 같은 노력들을 하여 변화를 잘 받아들이려는 노력을 하는 것이 상당한 가치를 가진다고 할 수 있겠다.

 

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